Les archéologues de l'Université de Sheffield ont révélé de nouvelles
datations au radiocarbone concernant des incinérations sur le lieu de
Stonehenge: le monument aurait ainsi été utilisé comme cimetière depuis
sa création, juste après 3000 avant Jésus-Christ; jusqu'à ce que les
grandes pierres soient érigées autour de 2500 avant J.-C.
Les archéologues de l'université de Sheffield, le professeur Mike Parker Pearson et le professeur Andrew Chamberlain,
pensent que les incinérations pouvaient représenter les morts
naturelles d'une famille de l'élite et de ses descendants, peut-être
une dynastie régnante.
Un indice à cet égard est le petit nombre de
sépultures dans Stonehenge lors des premiers temps, un nombre plus
élevé se développe au cours des siècles suivants, du fait de la
multiplication des descendances.
De nombreux archéologues
pensaient auparavant que les gens avaient été enterrés à Stonehenge
seulement entre 2700 et 2600 avant JC, et avant la mise en place des
grandes pierres, connues sous le nom de "sarsens".
Les nouvelles dates avancent la durée d'utilisation du cimetierre de plus de 500 ans.
La plus ancienne crémation datée - un petit tas d'os brûlés et des dents - vient d'un des trous d'Aubrey: 3030-2880 avant JC.
La seconde incinération, dans le fossé entourant Stonehenge, est celle d'un adulte et date de 2930-2870 avant JC.
La
plus récente crémation se trouve dans le fossé du côté nord-est: il
s'agit d'une femme de 25 ans; la tombe remonte à 2570 -2340 avant JC, à
l'époque où les premières pierres Sarsen apparaissent à Stonehenge.
C'est
la première fois que des crémations provenant des sépultures de
Stonehenge ont été datées au radiocarbone. Ces sépultures ont été
exhumées dans les années 1950 et ont été gardées à proximité, au Musée
de Salisbury.
De nombreuse sépultures contenant des crémations
ont été déterrés à Stonehenge pendant les années 1920: tout a été remis
en terre, car jugé sans valeur scientifique !
Les archéologues estiment que près de 240 personnes ont été enterrées dans Stonehenge, toutes incinérées.
Les
dernières découvertes sont le résultat du projet " Stonehenge
Riverside": une collaboration entre cinq universités du Royaume-Uni,
financé par le "National Geographic Society" , le "Arts and Humanities
Research Council" (AHRC), et enfin le support du "English Heritage"
La
dernière saison de fouille près de Stonehenge a permis de mettre au
jour des maisons près Durrington Walls et de dater plus précisement le
cursus de Stonehenge.
Le Professeur Mike Parker Pearson,
du Département d'archéologie à l'Université de Sheffield, qui dirige le
projet archéologique "Stonehenge Riverside", a déclaré: «Je ne pense
pas que ce soient des gens du commun qui ont été enterrés à Stonehenge
- C'est endroit était une place spéciale à ce moment là." Ce qui laisse
entendre que ces personnes pouvaient être de haut rang dans la société.
«Les
archéologues ont longtemps pensé que Stonehenge a été mis en place par
des chefs préhistoriques, peut-être même un ancien royaume. Les
dernières études suggèrent que non seulement cela semble avoir été le
cas, mais Stonehenge serait également le lieu de repos de leurs
dépouilles. "
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